Les vêtements d’homme d’Elite dans l’Antiquité étaient également souvent assez colorés, mais les vêtements pour hommes avaient tendance à devenir plus sombres et de couleur blanche plus tard. Cette tendance à l’égard des vêtements plus clairs a été compensée, cependant, par le développement, de la dynastie Song tardive (douzième siècle), de la “robe de dragon” pour une utilisation en tenue de tribunal.
En général, Commoners portait des robes courtes ou des vestes sur des pantalons ou des jambières; Les femmes portaient parfois des jupes, et les hommes portaient seulement un pagne comme un vêtement inférieur, en particulier lorsqu’ils faisaient du travail agricole lourd. La cavalerie est devenue une partie importante de l’armée chinoise à la fin du premier millénaire B.C.E. En avant, et les cavaliers portaient généralement de petites vestes enroulées ou des robes courtes sur un pantalon.
Les robes de dragon de la Chine impériale tardive ont transmis, à travers des détails sur la couleur et le design, des informations précises sur le rang de ceux qui les portaient. Des informations similaires pour les fonctionnaires de rang inférieur ont été transmises par des carrés de mandarine, des badges de draps brodés qui ont montré le rang de service public d’un porteur et étaient portés sur le devant et le dos de robes officielles.
La robe chinoise a changé radicalement après la fin de la période impériale en 1911. Une nouvelle forme de vêtements pour hommes, appelée le costume Sun Yat-sen, s’est développée sur la base d’uniformes militaires européens et a gagné l’acceptation généralisée; Ce costume avait une veste avec un collier “mandarine” élevé et rigide robe de cocktail pas cher grande taille, quatre poches et un devant boutonné, avec un pantalon en tissu assorti. Une nouvelle robe de femme, appelée qipao ou cheongsam, a évolué à Shanghai et dans d’autres villes chinoises dans les années 1920 et 1930; Il était basé sur un restyling de la longue robe Manchu de la dernière ère impériale de Chine, la dynastie ethnique Manchu Qing. Après la révolution communiste de 1949, le costume Sun Yat-sen a évolué vers le costume omniprésent de Mao en coton bleu porté par les deux sexes; Le qipao est tombé en désavantage dans la Chine communiste. Il a depuis connu une modestie modérée comme mode d’usure formelle. En général robe courte soirée, cependant, la robe traditionnelle a disparu en Chine, sauf parmi les minorités ethniques chinoises, dont certaines conservent des styles d’habillement traditionnels ou quasi traditionnels comme marqueurs d’identité ethnique.